Dr. Emilio Pintor Holguín. Médico especialista en Medicina Interna. Catedrático de Medicina Interna de la UEM.
Departamento de Especialidades Médicas Aplicadas. Facultad de Ciencias Biomédicas.
Correspondencia:
Dr. Emilio Pintor Holguín
Dpto de Especialidades médicas. Edificio A. Universidad Europea de Madrid. C/Tajo s/n. 28670. Villaviciosa de Odón. Madrid.
Correo electrónico: emilio.pintor@uem.es
Ficha técnica:
Título original: Master and Commander: The Far Side of the World
Año: 2003
Duración: 137 min.
País: Estados Unidos
Director: Peter Weir
Guión: Peter Weir, John Collee (Novelas: Patrick O’Brian)
Música: Christopher Gordon, Iva Davies, Richard Tognetti
Fotografía Russell Boyd
Reparto: Russell Crowe, Paul Bettany, James D’Arcy, Max Pirkis, Lee Ingleby, Robert Pugh, David Threlfall, Edward Woodall, Ian Mercer, Billy Boyd, Joseph Morgan, Richard McCabe, Chris Larkin, George Innes, Mark Lewis Jones, Bryan Dick, Alex Palmer, John DeSantis, Patrick Gallagher, Ousmane Thiam, Thierry Segall
Productora: 20th Century Fox / Miramax / Universal Pictures
Género Aventuras. Acción | Siglo XIX. Aventuras marinas. Guerras Napoleónicas. Capa y espada. Cine épico
Sinopsis: Guerras napoleónicas, año 1805. Bonaparte domina Europa. Inglaterra consigue resistir porque es la primera potencia naval del mundo. Precisamente por eso los mares se convierten en un crucial y estratégico campo de batalla. En el Atlántico, el Surprise, un navío inglés capitaneado por Jack Aubrey (Crowe), es atacado por sorpresa por un buque de guerra francés. A pesar de los graves daños sufridos por la nave, Aubrey decide navegar a través de dos mares para interceptar y capturar al enemigo. Se trata de una misión que puede determinar el destino de toda una nación.
Introducción:
Excelente película de aventuras cuya acción acontece en la época de las guerras napoleónicas entre Inglaterra y Francia. La fragata británica HMS Surprise, un quinta clase de 28 cañones, tiene órdenes de seguir al buque de guerra francés Acheron, mucho mayor, de 44 cañones y construido más recientemente, hasta las costas de Brasil. De forma imprevista el navío francés ataca al Surprise, al que causa considerables destrozos y algunas bajas. A pesar de que sus órdenes no lo contemplan, el capitán inglés Aubrey (Russell Crowe) emprende la persecución del «Acheron» bordeando el Cabo de Hornos y navegando hasta las Islas Galápagos. Allí los dos buques se enfrentarán de nuevo, y Aubrey y sus hombres lograrán la victoria usando una trampa camuflando el HMS Surprise como buque ballenero inglés, para atacar por sorpresa al navío francés (técnica tomada del mimetismo observado por Aubrey, en las islas Galápagos, en los ejemplares de insectos coleccionados por el Dr. Stephen Maturinel, médico de su embarcación, aficionado a la botánica y la taxonomía).
El guión de esta película está basado en la serie de libros de aventuras sobre las guerras napoleónicas escritos por Patrick O’Brian y protagonizados por el capitán de la armada inglesa; Aubrey y por el cirujano de a bordo, Dr. Maturinel.
Además de por su interés como cine de acción, tiene esta película otros 2 puntos de interés desde el punto de vista científico: la figura del médico-cirujano de la armada británica en esta época y el interés del mismo por la taxonomía científica en relación con las islas de las Galápagos que pocos años más tarde sería la base del desarrollo de la teoría de la selección natural por parte de Charles Darwin.
El médico-cirujano de la Armada Real Británica (Surgeons of the Royal Navy) a principios del siglo XIX:
La formación del médico durante el siglo XVIII en Inglaterra no estaba claramente definido. No existían facultades de medicina y los futuros médicos ingleses o bien se formaban en universidades europeas o bien lo hacían en hospitales ingleses. Fue a finales del siglo XVIII y principios del XIX se cambia la denominación de la Compañía de Cirujanos (Company of Surgeons) por la Royal College of Surgeons. Es ésta la entidad que se encarga de la valoración y el seguimiento de los cirujanos que serán destinados en los barcos de guerra de esa época1 . Las funciones básicas de los cirujanos navales eran visitar dos veces al día a los enfermos, presentar una lista diaria de pacientes al capitán del barco y llevar un registro de todas sus actividades (Fig 1.)
Fig.1 Registro de los pacientes de un barco de la Royal Navy a finales del XVIII
Los oficiales médicos destinados en la Royal Navy de esa época eran obligados a llevar una especie de cuaderno de bitácora en el que se registraban todas las incidencias desde el punto de vista médicoquirúrgico. En 2008, The National Archives británicos desarrollaron el proyecto denominado: “Surgeons at Sea: Royal Navy Medical Officers’ journals”. Este proyecto ha permitido la digitalización de todos los registros llevados a cabo en la marina inglesa desde el año 1793 al año 1880 y que pueden ser consultados por cualquier investigador del tema (http://www.nationalarchives.gov.uk/surgeonsatsea). En estos archivos; además de poder consultar el registro de los cirujanos a bordo, se puede consultar también láminas a todo color de las lesiones y patologías de algunos enfermos. Muchos cirujanos eran además excelentes dibujantes que realizaban un registro visual de las patologías que veían (Fig. 2 y 3).
Fig.2 y 3. Dibujos de lesiones en extremidades realizadas por los cirujanos navales
El médico-cirujano de los barcos de guerra debía realizar con habilidad las técnicas más habituales: amputación de extremidades, trepanación, drenaje de fluidos, problemas urológicos2 (enfermedades venéreas en especial gonococia y sífilis; así como conocer y tratar las enfermedades que con mayor frecuencia podían causar epidemias letales abordo como la disentería, el tifus, el escorbuto, la malaria y la fiebre amarilla. La mejora en la higiene y en la dieta de los marineros disminuyó de una forma muy importante la mortalidad de los barcos de la Royal Navy a finales del siglo XVIII3.
La amputación y la trepanación; ambas aparecen representadas en la película (Fig. 4 y 5), eran consideradas como cirugías “capitales” debido a su considerable mortalidad. Las sangrientas batallas navales proveían a los cirujanos de un número importante de heridas en los miembros. La posibilidad de sepsis tras esas heridas era lo que determinaba la decisión de amputar una extremidad que era considerado la última opción terapéutica. La amputación de una extremidad con rapidez y eficacia era una forma de valorar a un cirujano naval4.
En cuanto a los fármacos utilizados en la época como analgésicos durante los procedimientos quirúrgicos, no existían anestésicos en el sentido moderno de la palabra (que apareciendo en la segunda mitad del siglo XIX) y como sustancias sedantes y analgésicas se utilizaba básicamente el láudano (tintura alcohólica de opio)5 y en menor medida, el alcohol.
Fig.4 Amputación de la extremidad superior
La trepanación; la segunda de las operaciones capitales, se realizaba como intento de descompresión de una fractura de cráneo o bien para drenar hematomas intracraneales.
Fig.5 Trepanación en la cubierta del barco.
El médico-cirujano como naturalista en el siglo XIX
En la película se destaca la otra habilidad e interés de muchos médicos-cirujanos de esa época: el interés por la taxonomía de animales y plantas y la habilidad por el dibujo.
El barco de guerra llega al archipiélago de las Galápagos para un descanso y aprovisionamiento. Estas islas; aunque habían sido descubiertas a mediados del siglo XVI, no fue hasta 1790 cuando llegó la primera misión científica que visitó las visitó: la expedición Malaspina6 , una expedición española dirigida por Alejandro Malaspina. Sin embargo, los registros de la expedición nunca llegaron a ser publicados.
En la película, el médico del barco representa el papel de biólogo científico y naturalista, que realmente representaría Darwin unos 30 años más tarde. En una escena antes de llegar a las Galápagos, ésta es la conversación entre un joven teniente interesado en la naturaleza y el médico del barco, mientras revisan libros de la época donde se explica el mimetismo del insecto palo:
Fig.6 Fotograma con la imagen de un libro donde se ve in insecto palo.
-¿Es un insecto?
-Si
-No parece. Parece un palo.
-De eso se trata. Se disfraza para sobrevivir……..
-¿Les hace Dios cambiar?
-Sí, desde luego.
-Pero ¿se cambian también ellos por sí mismos?
-Esa es la cuestión ¿No es cierto?
Este diálogo representa la visión clásica religiosa del origen y evolución de las especies y la que se desarrollará a partir de Darwin con su viaje científico a las Galápagos: La Nave Beagle trajo a bordo la expedición británica bajo el mando del capitán Robert Fitz-Roy a Galápagos el 15 de septiembre de 1835, para investigar lugares aislados difícilmente visitados por navegantes. Esta lista de lugares incluía Valparaíso, Callao, islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Cabo Buena Esperanza y regresó a Falmouth el 2 de octubre de 1836. El capitán y otros a bordo, incluyendo el joven naturalista Charles Darwin, realizaron un estudio científico de la geología y biología en cuatro de las islas antes de continuar su expedición alrededor del mundo. La nave se mantuvo a flote durante 5 semanas dentro de las islas, pero Darwin estuvo en tierra solo dos semanas. Investigó a los animales y plantas propios de la región; junto con todos los estudios de su viaje, Darwin formuló el origen de las especies7 . En este film aparecen referencias visuales de ese viaje: se ven las especies más características y conocidas de las Galápagos: las tortugas gigantes, los cormoranes y las iguanas marinas (Fig.7).
Fig 7. El Dr. Maturinel realiza acciones de naturalista en la isla de las Galápagos
Referencias:
1 Goddard J.C. The navy surgeon’s chest: surgical instruments of the Royal Navy during the Napoleonic War.J R Soc Med 2004; 97: 191–197.
2 Goddard J C. Genitourinary medicine and surgery in Nelson’s navy. Postgrad Med J2005; 81: 413-418 doi:10.1136/pgmj.2004.022335 .
3 Watt J. Health in the Royal Navy during the Age of Nelson. Nelsonian medicine in context. [Historical Article] J R Nav Med Serv 2000; 86(2):64-71
4 Le Quesne LP.Health in the Royal Navy during the Age of Nelson. Nelson and his surgeons. [Historical Article] J R Nav Med Serv 2000; 86(2):85-8
5 Brockliss L, Carwell J and Moss M. Nelson’s Surgeon: William Beatty, Naval Medicine, and the Battle of Trafalgar. Oxford University Press. 2005.
6 Sociedad geográfica de publicaciones: Alejandro Malaespina. Un viaje alrededor del globo (1789-1794) http://www.sge.org/sociedad-geografica-espanola/publicaciones/boletines/numerospublicados/boletin-no-22/alejandro-malaespina-un-viaje-alrededor-del-globo-1789-1794.html
7 Darwin C. El origen de las especies. ESPASA LIBROS, 1988
